はやぶさ２ Ryuguへ向けてイオンエンジンによる動力航行開始！

はやぶさ２は，本日（2016年3月22日）日本時間22時55分に，搭載された4基（A~D）のイオンエンジンのうちA,C,Dの３基の運転を開始しました． はやぶさ２は地球スイングバイ後，一路Ryuguを目指して飛行中です．２０１８年夏のRyugu到着に向けて，数か月間のイオンエンジン連続運転を全部で３回予定していますが，今回はその第１回目です．

今回の軌道制御は，およそ８００時間イオンエンジンを稼働させ，５月中旬に完了する予定です．この軌道制御による増速量は毎秒120m（=時速440km相当）で，はやぶさ２の飛行方向に向かって噴射するので，瞬時的には飛行速度は減少します（逆に，長期的には軌道周期が短くなり飛行速度が速まるのが，軌道力学の面白いところです）．

イオンエンジンの噴射方向は，軌道設計によって厳密に調整しなければなりません．そのために，はやぶさ２は1週間ごとにイオンエンジンを数時間止めて，その間に探査機の姿勢を変更し，イオンエンジンの向く方向を調整します．また，正確に探査機の位置，速度を決める「精密軌道決定」も予定しています．

現在はやぶさ２は，日本からは見えない地球の南半球方向を飛行しており，南半球の地上局（米国NASAキャンベラ局 と，欧州ESAマラルグエ局）を使って管制されています．

はやぶさ２プロジェクト Y. T.
2016.03.22

• 図１：はやぶさ２の往路軌道（概略説明図）

• 図２：はやぶさ２の正確な軌道図（太陽中心慣性座標系で表示）
  AUは天文単位（1AU＝太陽と地球の距離1.5億km）を表す